Lent | La Cuaresma
Lent? ¿La Cuaresma?
[In ENGLISH] (vaya hacia abajo para el Español):
Ways to walk through the Season of Lent:
- Download Daily Lent Devotional
- Do you want to Fast?
- Wednesday Night Lent Study
"Remember you are dust, and to dust you shall return."
(from the liturgy for Ash Wednesday, Book of Common Prayer, based on Genesis 3:19)
(Why Ashes? click here)
The Season of Lent is the forty-day season in the liturgical or church year that extends from Ash Wednesday to Holy Saturday (the day before Easter Sunday), not counting Sundays.
This year, Ash Wednesday was on February 17, 2021.
Lent was known for its length as Tessarakote in Greek or Quadragesima in Latin (try using those words in a sentence this week). In Spanish, Lent is called Cuaresma, retaining the reference to the forty (or cuarenta in Spanish) days that Jesus fasted in the wilderness after his baptism (Luke 4:1-13).
In the early church, this forty-day season was the culmination of the long preparation (that could have lasted several years) of new adult converts to be baptized (these people were known as catechumenate, from the Greek word that means "one being instructed"). Nevertheless, the Season of Lent was also observed by baptized members of the church "as an act of intercessory fellowship" (that is, walking in solidarity in prayer) "with their future fellow members" (The Westminster Dictionary of Christian Spirituality, p. 246).
In the Book of Common Prayer we read that "...it became a custom of the Church to prepare for [our Lord's passion and resurrection] by a season of penitence and fasting," and we are invited to observe this season by "self-examination and repentance; by prayer, fasting, and self denial; and by reading and meditating on God's holy Word" (Liturgy for Ash Wednesday, Book of Common Prayer, p. 285).
As we make decisions of how to observe this year's Season of Lent, let us remember that above all it is an opportunity for reconciliation with God and with each other. God is approachable, and "if we confess our sins to God, God is faithful and just to forgive us our sins and to cleanse us from all wickedness" (1 John 1:9).
Ways to walk through the Season of Lent:
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[En ESPAÑOL]:
Maneras de caminar durante la Cuaresma:
"Recuerda que eres polvo, y al polvo volverás."
(de la liturgia del Miércoles de Ceniza, Libro de Oración Común, basado en Génesis 3:19)
(¿Por qué se usan "cenizas"?)
La Cuaresma es la estación de cuarenta días en el calendario litúrgico o calendario de la iglesia desde el Miércoles de Ceniza hasta el Sábado Santo (el día antes de la Pascua o Domingo de Resurrección), sin contar los domingos.
Este año, el Miércoles de Ceniza fue el 17 de febrero de 2021.
La Cuaresma fue conocida como Tessarakote en griego y Quadragesima en latín por el número de días que dura (trate de usar esas palabras en una conversación esta semana). Nos recuerda de los cuarenta días que Jesús ayunó después de su bautismo (Lucas 4:1-13).
En la iglesia primitiva ésta estación o temporada de cuarenta días fue la culminación de la larga preparación (que podía durar varios años) de los nuevos creyentes adultos (nuevos cristianos) para ser bautizados. Estas personas eran conocidas como catecúmenos, de la palabra griega que significa "uno siendo instruido." Sin embargo, esta temporada de la Cuaresma fue practicada por miembros bautizados de la iglesia "como un acto de compañerismo en oración con sus futuros compañeros" (The Westminster Dictionary of Christian Spirituality, p. 246).
En el Libro de Oración Común leemos que "...se hizo costumbre en la iglesia prepararse para [los días de la pasión y resurrección de nuestro Señor] por medio de una estación de penitencia y ayuno," y se nos invita a observar esta temporada por medio de "el examen de conciencia y el arrepentimiento; por la oración, el ayuno y la autonegación; y por la lectura y meditación de la santa Palabra de Dios" (Libro de Oración Común, pp. 182-183).
Mientras decidimos cómo observar este tiempo de Cuaresma, recordemos que sobre todo es una oportunidad para la reconciliación con Dios y con los demás. Dios es un Dios accesible y "si confesamos nuestros pecados a Dios, Dios es fiel y justo para perdonarnos nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad" (1 Juan 1:9).
Maneras de caminar durante la Cuaresma:
Ashes | Cenizas
Ashes? ¿Cenizas?
[In ENGLISH] (vaya hacia abajo para el Español):
Why Ashes?
Back when the penitential sacrament of the imposition of ashes became a general custom in the Church in the 11th century, the ashes were sprinkled on the heads of the faithful. The custom of making the sign of the cross with ashes on the forehead probably stems from the practice of placing the ashes on the "tonsures" of priests and monks, that is, on the shaved top of their heads. Since few people now have "tonsures," the ashes have been placed on the forehead instead. The practice, however, seems to go against what Jesus said in the Bible (read Matthew 6:16-18).
During a regular Ash Wednesday service (non-pandemic times) those who want to get ashes come forward and receive them. However, those who feel that wearing ashes does not fit with the words of Jesus, can feel free to 1) remain in their seats at the time the ashes are imposed or 2) as they come forward stand with their heads bowed, in which case the priest will sprinkle ashes on their heads where they will not show (unless they have a tonsure).
On the other hand, the wearing of ashes has always been a symbol of penitence, from the earliest records of the Hebrew Scritpures (Old Testament) on. They symbolize our mortal nature, and our sins. Wearing them on the forehead could hardly be a way of "bragging." They may, in fact, be a way of evangelizing, that is, of reminding others of Jesus' presence in a quiet but meaningful way. The choice is yours.
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[En ESPAÑOL]:
¿Por qué cenizas?
Cuando el sacramento de la penitencia de la imposición de cenizas se convirtió en una costumbre general en la Iglesia en el siglo XI (11), las cenizas fueron rociadas sobre la cabeza de los fieles. La costumbre de hacer la señal de la cruz con cenizas en la en la frente, probablemente proviene de la práctica de colocar las cenizas en las "tonsuras" de sacerdotes y monjes, es decir, en la parte superior afeitada de la cabeza. Ya que pocas personas tienen ahora tonsuras, las cenizas se han colocado en la frente en su lugar. La práctica, sin embargo, parece ir en contra de lo que Jesús dijo en la Biblia (Mateo 6:16-18).
Durante un servicio regular del Miércoles de Ceniza (en tiempos fuera de la pandemia), las personas que quieren recibir cenizas se acercan y las reciben. Sin embargo, las personas que sienten que el usar cenizas en sus frentes no encaja con las palabras de Jesús, pueden 1) permanecer en su asiento en el momento que las cenizas son impuestas o 2) al llegar en frente del sacerdote, agachar su cabeza, en cuyo caso el sacerdote pondrá las cenizas sobre sus cabezas donde no se ven (a menos que tengan una tonsura).
Por otro lado, el uso de cenizas ha sido siempre un símbolo de penitencia de los medios más antiguos de las Escrituras Hebreas (Antiguo Testamento). Las cenizas simbolizan nuestra naturaleza mortal y nuestros pecados. Llevarlos en la frente difícilmente podría ser una forma de "presumir." De hecho, pueden ser una manera de evangelizar, es decir, de recordar a los demás de la presencia de Jesús de una manera silenciosa pero significativa. La decisión es suya.