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Lent | La Cuaresma
What is Lent? ¿Qué es la Cuaresma?
(vea más abajo para el español)
The Season of Lent is the 40-day season in the liturgical or church year that extends from Ash Wednesday to Holy Saturday (the day before Easter Sunday), not counting Sundays.
This year, Lent will be from March 2 to April 16.
Lent reminds us of the forty days that Jesus fasted in the wilderness after his baptism (Luke 4:1-13).
In the early church, this 40-day season was the culmination of the long preparation of new adult converts to be baptized (these people were known as catechumenate, from the Greek word that means "one being instructed"). Nevertheless, the Season of Lent was also observed by baptized members of the church "as an act of intercessory fellowship" (that is, walking in solidarity in prayer) "with their future fellow members").
In the Book of Common Prayer we read that "...it became a custom of the Church to prepare for Holy Week by a season of penitence and fasting," and we are invited to observe this season by "self-examination and repentance; by prayer, fasting, and self-denial; and by reading and meditating on God's holy Word.
Why Ashes?
"Remember you are dust, and to dust you shall return."
(from the liturgy for Ash Wednesday, Book of Common Prayer.)
Back when the penitential sacrament of the imposition of ashes became a general custom in the Church in the 11th century, the ashes were sprinkled on the heads of the faithful. The custom of making the sign of the cross with ashes on the forehead probably stems from the practice of placing the ashes on the "tonsures" of priests and monks, that is, on the shaved top of their heads. Since few people now have "tonsures," the ashes have been placed on the forehead instead.
The wearing of ashes has always been a symbol of penitence, from the earliest records of the Old Testament. They symbolize our mortal nature, and our sins. Wearing them on the forehead could hardly be a way of "bragging." They may, in fact, be a way of evangelizing, that is, of reminding others of Jesus' presence in a quiet but meaningful way.
Ways to walk through the Season of Lent:
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(En español)
La Cuaresma es la estación de 40 días en el calendario litúrgico o calendario de la iglesia desde el Miércoles de Ceniza hasta el Sábado Santo (el día antes de la Pascua o Domingo de Resurrección), sin contar los domingos. Este año, la Cuaresma será desde el 2 de marzo hasta el 16 de abril.
La Cuaresma nos recuerda de los cuarenta días que Jesús ayunó después de su bautismo (Lucas 4:1-13).
En la iglesia primitiva ésta estación o temporada de 40 días fue la culminación de la larga preparación de los nuevos creyentes adultos (nuevos cristianos) para ser bautizados. Estas personas eran conocidas como catecúmenos, de la palabra griega que significa "uno siendo instruido." Sin embargo, esta temporada de la Cuaresma fue practicada por miembros bautizados de la iglesia "como un acto de compañerismo en oración con sus futuros compañeros."
En el Libro de Oración Común leemos que "...se hizo costumbre en la iglesia prepararse para para la Semana Santa por medio de una estación de penitencia y ayuno," y se nos invita a observar esta temporada por medio de "el examen de conciencia y el arrepentimiento; por la oración, el ayuno y la autonegación; y por la lectura y meditación de la santa Palabra de Dios."
¿Por qué se usan "cenizas"?
"Recuerda que eres polvo, y al polvo volverás."
(de la liturgia del Miércoles de Ceniza, Libro de Oración Común)
Cuando el sacramento de la penitencia de la imposición de cenizas se convirtió en una costumbre general en la Iglesia en el siglo 11 las cenizas fueron rociadas sobre la cabeza de los fieles. La costumbre de hacer la señal de la cruz con cenizas en la en la frente, probablemente proviene de la práctica de colocar las cenizas en las "tonsuras" de sacerdotes y monjes, es decir, en la parte superior afeitada de la cabeza. Ya que pocas personas tienen ahora tonsuras, las cenizas se han colocado en la frente en su lugar.
El uso de cenizas ha sido siempre un símbolo de penitencia de los medios más antiguos de las Escrituras Hebreas (Antiguo Testamento). Las cenizas simbolizan nuestra naturaleza mortal y nuestros pecados. Llevarlos en la frente difícilmente podría ser una forma de "presumir." De hecho, pueden ser una manera de evangelizar, es decir, de recordar a los demás de la presencia de Jesús de una manera silenciosa pero significativa.
Maneras de caminar durante la Cuaresma: